牛奶含有丰富的L-色氨酸（tryptophan），它能有效地暂时抑制大脑活动，让人更好地入睡。这真的有科学依据，还是仅仅是一个谣言？

　　真相：牛奶中确实含有L-色氨酸，而L-色氨酸也确实可用于制造诱发睡眠的荷尔蒙5-羟色胺（serotonin）与褪黑激素（melatonin）。这可能也是这条流言广为人知的原因——确有一定的科学依据。

　　不过，除了牛奶，肉类中也广泛含有色氨酸，而一小份食物中含有的色氨酸总量一般并不足以让身体激素水平发生波动。

　　为了保护我们脆弱的大脑，它建立了一个“血脑屏障”保护自己免受外来物质的入侵。所以，任何要起安眠作用的物质首先必须能穿过这个屏障才能起效。牛奶中富含包括色氨酸在内的各种氨基酸。这种蛋白质丰富的食物反而会降低色氨酸穿过血脑屏障的能力。

　　所以，与其喝牛奶助眠，不如吃些饼干。碳水化合物会刺激胰岛素的合成，而后者可以让色氨酸以外的氨基酸进入肌肉组织。这么一来，色氨酸更容易进入大脑，人就会变得昏昏欲睡。此外，大量进食会使血液流向消化道，大脑供血减少，产生疲乏和困倦感。但液体食物显然不如固体食物更有显著的这种效果。如果你用一大碗夜宵取代牛奶，你也许会更易入眠（当然，也更易体会到什么叫“马无夜草不肥”）。

　　空腹服用色氨酸也能确保足够催眠的色氨酸进入大脑。美国曾有L-色氨酸补剂（每日剂量约1000-2000毫克）出售来治疗失眠、抑郁等问题，但FDA在1989年召回了这种补剂，因为研究发现这种补剂有可能造成一系列健康问题。不过，也只是有可能而已，它们与L-色氨酸补剂的具体关联至今尚无定论。

　　结论：牛奶可催眠主要是心理上的安慰剂效应。如果你继续对这点坚信不疑，那么牛奶或许真对你的失眠有效。

　　补救措施：其实，让人感觉有助入睡的很可能是牛奶的热度而非牛奶本身。确实有研究证明，皮肤温度上升则入睡速度加快。但大部分时候，一杯到胃肠道里的牛奶并不足以让你的皮肤温暖几分。相比之下，一个热水浴会有效得多。

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